CARTEL :
Nom de l'artiste : Gustave Courbet
Titre de l'oeuvre : Le désespéré
Date de réalisation : 1841
Technique : Huile sur toile
Dimension : 45 cm x 54 cm
Lieu d'exposition : Collection particulière.
PETITE BIOGRAPHIE de l’artiste :
Gustave Courbet (1819 - 1877) est né à Ornans en 1819 de parents agriculteurs. Il fit des études d'art à Ornans puis à Besançon, mais n'était pas considéré comme très doué. Il part à Paris à vingt ans afin de suivre des études de droit : c'est là qu'il découvre réellement le monde de la peinture, grâce à des visites aux grands musées parisiens. Les premières œuvres de Gustave Courbet datent de 1841, et étaient essentiellement des autoportraits, exposés à Paris. Mais les premiers vrais chefs d'oeuvre du peintre ont été réalisés à Ornans, où Gustave Courbet revient en 1849. C'est en effet dans sa ville natale que son style réaliste se développe, inspiré par la vie rurale de la campagne franc-comtoise. Gustave Courbet devint le chef de file du courant réaliste. Le but de ce mouvement était d’évoquer la réalité sans idéalisation, d’aborder les thématiques politiques et sociales et de produire de l'art vivant. Son réalisme a fait scandale.
POUR GUIDER LE REGARD :
1. Quel sentiment semble ressentir le peintre dans cet autoportrait ?
Effroi, terreur tout autant que désespoir.
2. Se regarde-t-il dans un miroir ou regarde-t-il le spectateur ?
À moins qu’il ne soit le témoin d’autre chose encore… Cette question permet d’introduire la notion de « théâtralité » qui semble se dégager de l’oeuvre (comédie intime ou mise en scène publique de soi).
3. Comment le visage est-il placé sur la toile ? Quelles autres parties du corps sont mises en avant ? Est-ce une pose naturelle ?
Le visage est parfaitement centré sur la toile, encadré par les mains et le coude. La pose paraît volontairement appuyée.
4. Quelle figure géométrique semble structurer la composition ? Qu’est-ce qui vient adoucir cet effet géométrique ?
La composition triangulaire est adoucie par la pose des mains et l’arrondi du coude.
5. D’où vient la lumière ? Est-elle douce ? Quel effet provoque-t-elle ?
La lumière est très violente, face au visage. Les effets de lumière sont particulièrement contrastés, comme le montrent les ombres marquées sur le visage et dans les plis des vêtements.
6. Comment sont peints les vêtements ? En quoi est-ce une peinture virtuose ?
Ce tableau est peint alors que Gustave Courbet cherche à placer ses toiles dans des expositions qui pourront lui apporter de la reconnaissance. Le réalisme du visage et le travail sur les plis des vêtements constituent une marque de la virtuosité technique du peintre.
7. D’après vous, le sentiment exprimé par ce visage est-il sincère ou est-ce une simple « tête d’expression » ?
Les yeux écarquillés, les narines dilatées, la bouche entrouverte, Gustave Courbet semble vouloir s'avancer en direction du spectateur, se rapprocher de lui, le prendre à témoin, l'attirer dans ses désespoirs. Il nous regarde, mais n'a pas vraiment l'air de nous voir. C'est à lui-même qu'il s'en prend, en s'arrachant les cheveux. Il ne représente pas sa personne ou son individualité, mais son acte, son élan.
L'éclairage est fait pour donner l'impression que le personnage pousse vers l'avant. Toute distance semble être abolie entre l'image et la surface du tableau, et aussi entre le modèle et le spectateur.
Gustave Courbet ne cherche pas à nous faire connaître sa personnalité (comme le faisaient Rembrandt ou Van Gogh), ce n'est pas son état émotionnel qu'il tient à exprimer. Ses autoportraits sont une scène de théâtre, et il est un comédien. Il surjoue son personnage. C’est presque comme s’il se scrutait dans un miroir pour vérifier qu’il adopte la bonne attitude.
Gustave Courbet aimait surtout jouer avec son image.
Dans toutes les œuvres où il se représente, il n’est pas : il pose !
